50 JAAR BORM – In gesprek met oprichter Ruedi Meier

Van een kantoor in de slaapkamer naar een succesvol bedrijf: Ruedi Meier blikt terug op 50 jaar Borm, gekenmerkt door lef, uitdagende beginjaren en het vertrouwen van medewerkers en klanten.

Ruedi, 50 jaar geleden werd Borm opgericht – een indrukwekkende mijlpaal. Hoe is het allemaal begonnen?

Al op jonge leeftijd wist ik dat ik ooit mijn eigen bedrijf wilde leiden. Tijdens mijn opleiding tot elektromonteur en later tijdens mijn vervolgopleiding tot bedrijfskundige en organisatieadviseur werd die wens alleen maar sterker.

Na enkele jaren werkervaring heb ik in 1976 mijn eigen onderneming opgericht – met veel moed, maar ook met veel onzekerheden.

Met welke visie bent u gestart?

Eerlijk gezegd was de eerste visie heel eenvoudig: overleven. Ik had een gezin met drie kinderen en meer werk dan er uren in een dag zaten. Ik pakte alles aan wat op mijn pad kwam: organisatieadvies, tijdelijke opdrachten als bedrijfsleider en zelfs het geven van cursussen op zaterdagen, verspreid door heel Zwitserland voor de ondernemersvereniging. Zonder de steun en het geduld van mijn vrouw was dat nooit mogelijk geweest.

Hoe heeft u de beginjaren ervaren?

De eerste jaren waren intensief en uitdagend, maar ook ontzettend boeiend. Dankzij mijn eerdere ervaring wist ik al snel klanten aan me te binden, vooral op het gebied van organisatie en kostencalculatie. Daaronder bevonden zich ook veel interieurbouw- en timmerbedrijven. Zo ontstond stap voor stap onze band met de houtverwerkende branche.

Een belangrijk keerpunt was de komst van de eerste computers. Mijn zoon Stephan zat destijds op de middelbare school en volgde uit interesse computercursussen. Al snel zagen we hoeveel potentieel deze nieuwe technologie had. Onze eerste computer – een tweedehands Commodore 8032 – kostte ongeveer CHF 500. Gegevens werden destijds nog opgeslagen op eenvoudige cassettebandjes.

Samen met mijn zoon en een softwareontwikkelaar begonnen we onze eigen software te ontwikkelen. De eerste toepassing was een urenregistratie, gevolgd door een bedrijfsadministratie. Langzaam groeide daaruit een bedrijfsidee dat later van grote betekenis zou blijken.

Hoe is Borm uiteindelijk ontstaan?

Een belangrijk moment was een bezoek aan een demonstratie van branchesoftware voor de interieurbouw, samen met twee klanten. Die software voldeed niet aan hun verwachtingen. Op de terugweg zei ik tegen hen: “Als jullie beloven de software af te nemen, ontwikkelen wij speciaal voor jullie een programma voor de interieurbouw.” Ze zeiden ja – en dat was het begin van Borm.

Daarna stonden we voor een belangrijke keuze: blijven we actief als adviesbureau of richten we ons volledig op softwareontwikkeling? We kozen voor software. Mijn eenmanszaak werd omgevormd tot een naamloze vennootschap: Betriebs Organisation Rudolf Meier, kortweg BORM.

Zijn er bijzondere herinneringen uit uw tijd bij Borm?

Ontelbaar veel. Wat me vooral is bijgebleven, is het vertrouwen van onze eerste klanten. Zij steunden ons, daagden ons uit en hielpen ons om steeds beter te worden.

Daarnaast waren er veel bijzondere momenten: onze eerste beursdeelnames, de uitbreiding naar Duitsland, de zoektocht naar programmeurs door heel Europa – zelfs in Rusland. Maar ook de praktische dingen, zoals computers die tijdens demonstraties vastliepen of een klant die ons betaalde met brandhout.

Welke uitdagingen hebben de meeste invloed op u gehad?

De eerste jaren waren financieel zwaar. Elke verdiende frank werd direct weer in het bedrijf geïnvesteerd. Het was voortdurend vechten voor de toekomst.

Ook was het een uitdaging dat banken destijds weinig vertrouwen hadden in softwarebedrijven. Ondanks goede referenties kregen we nauwelijks financiële ondersteuning.

Waar bent u vandaag de dag het meest trots op?

Zonder twijfel: de mensen. Onze medewerkers en onze klanten. Zonder hun loyaliteit en inzet was deze reis nooit mogelijk geweest.

Daarnaast ben ik er trots op dat we altijd de moed hebben gehad om nieuwe wegen in te slaan. In een branche die voortdurend verandert, moet je bereid zijn om dingen opnieuw uit te vinden. Wij begonnen liever opnieuw dan vast te houden aan verouderde oplossingen. Die mentaliteit heeft Borm gevormd en leeft vandaag de dag nog steeds voort.

Als u terugkijkt, welk advies zou u uw jongere zelf geven?

Vecht voor je dromen. Maar besef dat het een lange en vaak moeilijke weg zal zijn. Doorzettingsvermogen is daarbij onmisbaar.

Wat gaat er door u heen als u Borm vandaag ziet?

Het is bijna niet te geloven. Wat ooit begon in een slaapkamer, aan een eenvoudig bureau, is uitgegroeid tot een succesvol bedrijf. Dat vervult mij met enorme trots.

Wat wenst u Borm toe voor de toekomst?

Ik wens Borm blijvende innovatiekracht en doorzettingsvermogen toe. En vooral dat de focus op het creëren van waarde voor de klant altijd centraal blijft staan.

Met welke drie woorden zou u Borm omschrijven?

Innovatief. Klantgericht. Eerlijk.

Wat betekent het 50-jarig jubileum persoonlijk voor u?

Vooral dankbaarheid.

Dankbaarheid voor de gezondheid die ons in staat heeft gesteld deze weg af te leggen. Voor mijn vrouw, die mij altijd heeft gesteund. Voor onze medewerkers, die ook in moeilijke tijden achter ons zijn blijven staan. En voor onze klanten, die samen met ons deze reis hebben gemaakt.

Een bijzonder moment was ook de overdracht van het bedrijf in 2004. Het doet ons veel plezier om te zien hoe Borm zich sindsdien verder heeft ontwikkeld.